#ChallengeAZ - D comme DECROTTEUR

Il suffisait de quelques modestes objets au décrotteur pour s’installer ; une boite en bois pour caler la chaussure de son client, un polissoir, un chiffon, une brosse et un peu d’huile mêlée de noir de fumée.

Il réparait les dégâts causés par la saleté des rues, avant que le pavage, la voirie, et le tout à l’égout ne la limitassent.

Auparavant, on jetait pêle-mêle dans les rues détritus et eaux usées, le tout formant avec la terre une boue infecte. Aussi les décrotteurs devinrent une institution du Paris du XVIIIème siècle, sans beaucoup s’enrichir pour autant. Sur le Pont Neuf, ils étalaient d’alléchantes pancartes « le brillant s’en va-t’en ville et décrotte joliment », ou « Saint Louis décrotte à l’anglaise ».

Au fil du XIXème siècle, ils se rapprochèrent des gares et élargirent leurs services, devenant également commissionnaires ; on parlait de décrotteurs commissionnaires. Leur outillage augmenta alors d’une sorte d’échelle à bretelles portée sur le dos et comportant un support sur lequel fixer la charge.

Cet état se retrouvait jusque dans les petites villes et Littré nous précise qu’il s’agissait d’un homme ou d’une femme « qui porte et prend les paquets dans les villes voisines avec ou sans voiture ».


Sources ; Petits métiers des villes Petits métiers des champs  (Fabienne Reboul Scherrer  Editions France Loisirs)