#ChallengeAZ - J - LE VOL DE LA JOCONDE

 

LE VOL DE LA JOCONDE

Le 22 août 1911,  comme tous les matins, la salle carrée du Louvre accueille son plus fidèle visiteur, le peintre Louis Béroud

Accompagné du graveur Frédéric Laguillermie, il vient travailler à une copie du portrait de Lisa Gherardini, épouse de Francesco del Giocondo, l’illustrissime « Joconde ».

Stupeur ! Le mur est vide

La toile est-elle partie dans l’atelier du photographe officiel ?

On cherche, on s’active, mas il faut se rendre à l’évidence, la célèbre italienne peinte par Léonard de Vinci s’est volatilisée.

Le tableau a bel et bien été volé le 21 août 1911.

Le préfet Louis Lépine envoie sur place les limiers du 36 quai des Orfèvres dont Octave Hamard, chef de la sûreté de la préfecture de police, et soixante inspecteurs.

Ils mettent la main dans le petit escalier, sur le cadre vitrine en bois renaissance et la vitre du tableau.

Le criminologue Alphonse Bertillon découvre une empreinte de pouce sur la vitre abandonnée, et décide de relever les empreintes digitales des 257 personnes travaillant au Louvre. L'analyse des dactylogrammes ne donne aucun résultat, ce qui entraîne la démission du directeur du Louvre Théophile Homolle.

On crie au complot juif, à une manœuvre des services d’espionnage du Kaiser.

Le juge d'instruction Joseph Marie Drioux, que la presse surnomme ironiquement « le mari de la Joconde », emprisonne plusieurs jours le poète Guillaume Apollinaire pour complicité de recel de malfaiteur.

En effet, son secrétaire Cery Piéret, qui déroba trois statuettes au Louvre en 1907 et 1911, revendique dans les colonnes du quotidien « Paris Journal », le vol de la toile, pour laquelle il réclame une rançon de 150 000 francs.

Pablo Picasso est même soupçonné d’être impliqué dans l’affaire.

L’hebdomadaire « L’Illustration » offre une récompense de 50000 francs à toutes personne en mesure d’apporter des informations de première main. Mais la « Joconde » ne répond pas.

La Société des amis du Louvre offre une récompense de vingt-cinq mille francs, somme par ailleurs doublée par un anonyme.

Le tableau acquiert à cette occasion une renommée mondiale

Pourtant, le chef d’œuvre se trouve, depuis deux ans, tout près de là, dans un garni du 5 rue de l’Hôpital Saint Louis 10^ème arrondissement.

Le propriétaire de « Mona Lisa » se nomme Vincenzo Perrugia. C’est un ouvrier vitrier italien qui travaillait pour l’entreprise Perotti à mettre « La Joconde » sous un verre de protection. Il connait donc parfaitement les lieux.

S’il est un temps soupçonné, la police accepte son alibi. Mais le voleur commet un faux pas en décembre 1913. Sous le nom de Léonardi, il tente de revendre le tableau à un antiquaire florentin Alfredo Ceri.

Soupçonneux, ce dernier demande l’expertise du directeur du musée des Offices de Florence.

Perrugia est démasqué

 

 

Geri ayant prévenu la police, Perrugia est arrêté dans la chambre de son hôtel (rebaptisé par la suite hôtel Gioconda),

 

Le 4 janvier 1914, après des expositions à Florence et à Rome, le tableau revient solennellement au Louvre dans une voiture de première classe spécialement affrétée à cette occasion où il est désormais placé sous une surveillance accrue.

 

 

De nombreuses hypothèses ont été proposées pour expliquer le vol de Vincenzo Perrugia : il aurait agi par patriotisme pour se « venger des rapts de Napoléon » (c'est la ligne de défense préconisée par ses avocats lors de son procès), croyant naïvement que le tableau avait été volé par celui-ci, (alors encore seulement Bonaparte), lors de la campagne d'Italie

Peruggia  n'est condamné qu'à dix-huit mois de prison, la presse italienne saluant son patriotisme.

Dans « Le Journal », qui publie dans ses éditions du 26 au 28 juillet 1915, les confessions de Vincenzo Perrugia, ce dernier explique combien l’échapée belle de la Joconde fut d’une simplicité enfantine à organiser

Suspendue au mur seulement par quatre pitons, sans aucune chaine, et encore moins d’alarme, l’œuvre est décrochée. Au bas des marches de l’escalier des Sept Mètres, où il se débarrasse du lourd cadre et protège la toile sous une bâche, il tombe nez à nez avec un ouvrier qui remarque que la poignée de porte du rez de chaussée manque. Il passe son chemin, faisant simplement remarquer à Perrugia qu’il lui faudrait refermer cette porte. Perrugia, sans être inquiété le moins du monde, repart avec son larcin sous le bras par où il était venu, la cour du Sphinx.

 

 A voir

 

Sources

Wikipédia

Secrets d’Histoire N°11

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